海百合在幽深的海底，生长着这样一种“植物”，形态同百合花那样的美丽，人们叫它“海百合”。不过，它并不像陆地上的百合花一样是植物，它和海葵一样也是十分凶残的动物。因为它的漂亮外表和百合花非常相近，因此人们给它起了个植物的名字。
为什么大学里的植物都要写上名称、科属、习性什么的？植物学是一门描述和试验性科学，分支众多，大学里的植物学多属于普通植物学范畴，它主要包含植物分类学和植物解剖学，研究植物要掌握植物的分类地位及基本属性，简单地说就是要了解研究或应用的植物是那种，有什么基本属性。
植物名称要用学名“科学名称”（拉丁名），这保证了一物一名。而中文名或任何俗名只能是参考而不能做依据，（因为名称混乱有重复各地叫法不一样）否则你说某种植物人家极可能误读。
至于科属，是因为植物分类学是依据植物界亲缘关系来建立的。标明科属是要表明植物在植物界处于何种演化关系和位置。其他习性的介绍是反应这种植物的基本特征和其他习性以帮助学习者了解。
为什么植物要用拉丁语命名由于世界上各个*、民族语言不同，对同一种植物常出现同名异物或同物异名的现象。这种名称上的混乱不仅造成了对植物开发利用和分类的混乱，而且对国际国内的学术交流造成困难，因此，对每一种植物给以统一的、全世界都承认的和使用的科学名称是非常必要的。对于这个问题，当时植物学家们曾提出多种建议，但由于各种原因均被否认。瑞典植物学家林奈对此作出了重要贡献，他在1753年发表了《有花植物科志》，较完善地创立和使用了拉丁双名法，得到了植物学界的广泛认可，很后发展成为国际植物命名法规。林奈之所以采用拉丁语作为植物名的语言，其理由主要有：拉丁语曾是一种官方语言，在欧洲有着广泛的影响，随着罗马帝国的衰亡，拉丁语也随之衰败。现今，拉丁语作为交际语言已不复存在，已成为一种死语。主要用于生物学，医药学、古典哲学等领域，多用于命名（不易出错，不易混淆的特点）。现仅梵蒂冈教廷仍然使用。也正是由于上述原因，林柰的拉丁双名法得到世界很多学者的一致认可。用拉丁语命名的优点：（1）可以避免争论，是死语；（2）死语不会发展；（3）拉丁文发音较容易。
为什么植物叫植物？
植物的科学名就是很好的名称, 它是世界通用的名称, 是用拉丁文来命名的。它是由瑞典植物学家林奈(Linnaeus,1707-1778)创立的，因为这个系统中每种植物的名称由两部分构成——属名和种的加词——而被称为双名系统。
植物的俗名是人们在现实生活中形成的对植物通俗的习惯称呼。欧美日常生活中常用的植物英文名称就是俗名。 相对于学名（拉丁名）来说，我们国内常用的“中文名”、“地方名”、“别名”等也都是俗名。 显然，许多种植物的“俗名”已经成为很常用的名字，尤其是一些广布种或特别有经济价值的植物。许多人除了俗名不会用别的名称，甚至不愿意听到植物学名。
那么对研究人员还是植物爱好者，除了学名外，了解和掌握本国语的植物俗名也是必需的。如果你要鉴定植物，很好把它的学名和俗名都写下来。学名可以让其他的植物学家确切知道你鉴定的植物，而俗名则便于在一般读者中交流。
俗名被广泛利用是由于以下一些特点。首先，对大多数人来说，它是很好被知道和熟悉的名字，也是很容易用来交流的名字。另外，它通常简单易记，是用一些通俗的词汇表达或是对该植物特征的明显描述。如：金银花、酸枣、白皮松、Windflower(白头翁)、Mayflower(五月花)等等这些名字，一定会让你很快的想起植物很好辨认的外型和特征。
那么通俗名是怎么来取的：
一 、根据植物形态,颜色,特征来命名
悬钩子：茎上有刺如悬钩。
卷柏：细叶如柏,叶向内卷曲。
鸢尾：其花似鸢。
银杏：因其形似小杏而核色白也。
乌头：形状像乌鸦的头。
繁缕：此草茎蔓甚繁,中有一缕。
翻白草：叶翻过来是白色的。
二、以植物性味来命名
五味子：皮肉甘、酸，核中辛、苦，都有咸味。
香薷：其气香，其叶柔。
鱼腥草：叶有鱼腥味。
茴香：煮臭肉，下少许即无臭气，臭酱中放入其末也香。
酸模：味酸。
败酱：它的根有陈旧腐败的豆浆气味。
鸡矢藤：藤状，叶揉碎有鸡屎味。
苦瓜：味苦，似瓜。
夜来香：夜间散发极浓的香气。
香椿：叶有香味。
臭荠：似荠，味臭。
三 、以植物的生境和习性来命名
车前：此草好生道边及牛马迹中。
忍冬：藤生,凌冬不调。
水仙：适于低洼潮湿处,不可缺水。
泽兰：生于泽旁。
向日葵：其花向日生长。
河柳：宜生于河边潮湿处。
井口边草：适于墙边, 井边阴湿处。
阴地蕨：适于山坡林下阴处。
植物学名由何而来？同物异名”和“同名异物”的现象给植物分类研究和利用，特别是国内或国际间的学术交流带来了很多不便。为了避免混乱和便于研究，有必要给每一种植物确定一个全世界统一使用的科学名称，即学名。
根据植物的形态命名人们给植物取名时，往往是依据它的某些特征。
喇叭花因为形似喇叭而得名。中药材佛手，由于长得像佛手而得名。
桐珙开花时，两片白色的苞片好似飞翔的和平鸽，所以这种树又叫鸽子树。
根据颜色差异命名，大自然的植物五颜六色，缤纷多彩。植物各部分的颜色差异也成了命名的依据之一。
菊科的墨旱莲，它的茎折断时，“伤口”会流出墨黑色的汁液。中药材紫苏，因为叶背面呈紫色故取其名。
根据味道不同命名
多肉植物的名字都是咋来的，好多很奇怪的名字，比如丝绸面纱、法师、乌木、秀妍、绮罗。。。跟植物联系？我国多肉植物的名称历来不统一。如景天科Kalancboe marmorata这个常见种，北方叫花叶川莲，到了南方就叫玳瑁景天，上海一带则沿用日名叫江户紫。又如Sedum dasyphylluM.在北方叫翡翠景天，上海叫玲珠草。究其原因，主要是我国地域辽阔、各地引种渠道不一的缘故。引种后先入为主，一个名字叫熟了，再想改过来就很难。
撇开某些人杜撰的名字不谈，我国多肉植物的命名主要有两种方法。以徐民生较授为代表的专业人员，用的是我国正统的植物命名法，即很据拉丁学名本身的含义(形态、人名、地名)来命名，如截形十二卷、毛汉十二卷、阿根廷毛花柱等。这无疑是很科学的，既可使人们熟悉学名和分类，帮助记忆，又便于将多肉植物的命名纳入统一轨道。但目前这种命名法没能在全国通行。主要是因为多肉植物种类太多，有些拉丁学名本身没有含义;而有的学名虽不同，译出来的含义(主要是形态)却是一样的。至于用人名、地名的，在一些种类不多的小属中尚不会重复，但在有几百种的大属中就要另当别论了，因此其本身有局限性。此外出版物中的种类介绍(包括图片)长期滞后于已栽培的种类，也是一个原因。
因此另一种方法更为流行，就是直接沿用日文书刊上的汉字名称(或作少量改动，如丸改成球等)。